橡膠的歷史

　　橡膠樹已在斯里蘭卡和馬來西亞扎根，但缺點是當時這兩個國家的種植業(yè)以咖啡為主，人們沒有意識到橡膠樹的巨大價值。 Z在亞洲扎根的前10年，種植的橡膠樹更多是出于科研目的。 直到 1890 年代，咖啡銹病才摧毀了南亞和東南亞的咖啡種植業(yè)。 為填補這一空白，橡膠種植業(yè)開始迅速發(fā)展。 到1907年，斯里蘭卡和馬來西亞的橡膠種植面積已超過30萬公頃。

　　除了抓住鐵銹“創(chuàng)造”的契機，科學家們的努力也為行業(yè)的發(fā)展提供了強大的動力。 其中，時任新加坡植物園園長的英國科學家亨利·里德利功不可沒。 他發(fā)明的連續(xù)出鋼法是橡膠工業(yè)史上的一個里程碑。

　　橡膠樹體內分布著一種叫做“乳管”的組織。 乳管很像動物的乳腺，專門負責制造和儲存乳汁。 當乳膠管受外力破裂時，內部壓力會“推動”乳膠流出。 由于大多數(shù)乳膠管都位于樹皮內，采膠機只需切開樹皮，乳膠就會從傷口流出。 在南美洲，工人們用斧頭在樹干上鑿洞。 這種方法切開樹皮，也會破壞樹皮下面的形成層。 所謂形成層，就是樹干的樹皮和木質部之間的一層薄薄的組織。 形成層雖然薄，但非常重要，因為樹皮和樹干都是由形成層中的細胞形成的。 只有形成層中的細胞不斷分裂生長，樹干才能不斷長粗。

　　與“斧頭開孔”法不同，里德利的割膠法是用特制的刀在橡膠樹的樹皮上切出一個很淺的洞，但不觸及形成層。 因此，可以在不嚴重影響橡膠樹健康的情況下采集膠乳，將橡膠樹的可用期從幾年延長到幾十年。 采用連續(xù)出鋼法后，亞洲硅橡膠制品行業(yè)的生產效率大大提高，將南美洲遠遠甩在后面，亞洲國家開始占據(jù)世界橡膠工業(yè)的領先地位。